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Lo mwbgmwbwspermaceti (dal mwcagreco σπέρμα mwcqsperma = "seme" e mwcgκῆτος mwcwkêtos = balena, quindi "seme/sperma di balena"cite-ref-1[1]) è una sostanza cerosa presente nel capo dei mweacapodogli e in quantità minori nel capo e nei tessuti grassi di altri mweqcetacei. Si ipotizza che costituisca una parte fondamentale nelle funzioni di mwegecolocalizzazione, protezione e controllo del galleggiamento. Lo spermaceti è principalmente composto (fino al 94% in maschi adulti di capodoglio) da mwewesteri di mwfaalcoli grassi con mwfqacidi grassi, in parte solidi (cera di spermaceti) ed in parte oleosi (olio di spermaceti).

A 37mwfw °C (la temperatura corporea dell'animale in superficie) la parte oleosa della materia è semiliquida; mano a mano che il capodoglio si immerge in profondità lo spermaceti cristallizza fungendo, probabilmente, da stabilizzatore; il suo punto di fusione è 44mwga °Ccite-ref-2[2].

I cristalli di spermaceti sono insolubili in mwhgacqua e poco in mwhwalcool, mentre vengono disciolti in mwiaetere o mwiqcloroformio. È composto principalmente da mwigpalmitato di mwiwcetile (Cmwja15Hmwjq31COO-Cmwjg16Hmwjw33)cite-ref-3[3]. La sostanza può essere anche estratta dal grasso di balena tramite la cristallizzazione e successivi procedimenti chimici. Quando è cristallizzata è di colore bianco, in granuli solidi ma oleosi, piacevoli al tatto e all'odorato; è stata quindi un ingrediente molto usato in mwlacosmetica.

Il prodotto, per le restrizioni dovute a motivi di protezione dell'ambiente e delle specie in via di estinzione, è rarissimo ed estremamente costoso. Un validissimo e pregiato mwlgsuccedaneo vegetale è l'mwlwolio (estere) di jojoba, estratto dai semi di mwmamwmqSimmondsia chinensis (volg. mwmgJojoba), che ne ricalca in grande misura le proprietà, con costi ragionevoli.

Lo spermaceti era anche molto ricercato (per la bassa emissione di fumo) per la fabbricazione di candele e come combustibile per le mwnalampade ad olio nel XIX secolo.

All'epoca della mwngcaccia alle balene il commercio dell'olio di spermaceti aveva una notevolissima importanza, come si rileva anche nel romanzo mwnwmwoaMoby Dick di mwoqHerman Melville.

• Note

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

cite-note-11. ↑ mwramwrqmwrgetimologia spermaceto, su mwrwetimo.it.

cite-note-22. ↑ mwswmwtamwtqSpermaceti in Encyclopedia Britannica, su mwtgbritannica.com.

cite-note-33. ↑ mwugmwuwmwvaCetaceum. Spermaceti, su mwvqchestofbooks.com.

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Spermaceti

• mwwgSpermaceti nell'mwwwEnciclopedia italiana ed. mwxa1936